一切准备就绪,众人背起兽皮袋，拿起武器和工具,出发前往发现矿石的河段。

金城的改装车不便在孤岛穿行,木棉特地分给杰拉德等人几部雪橇，教会他们该如何操作。

金城人很擅长采矿和冶炼制造,在驾驭雪橇上却差了一筹,学习半晌仍不得要领,行进时歪歪扭扭,不小心还会摔倒。

实在没办法，只能退一步，将两具雪橇用绳子相连，木棉和女人们在前,金城人在后，依靠系起来的绳索,由女人们拖拽他们向前。

之前没有过尝试,双方都有些不适应。尤其是被拽着走的金城人，多少都有些别扭。好在距离目的地不是太远,众人顺风前行,很快抵达发现矿石的地点。

河边的雪堆开始融化,雪水顺着坡面潺潺流淌，于地面汇成小溪，在覆盖碎冰的岩石间穿行而过，尽数注入河道。

河岸边堆积大量贝壳和螺壳，形成一条灰白和青黑交织的长带。部分是被河水冲刷残留,部分则是由生活在浅水处的螃蟹搜集搬运。

这些螃蟹很像是寄居蟹，只是不生活在海边，早已经习惯淡水。

它们身上只有一个大鳌，身体后拖着类似龙虾的尾巴，没有坚硬的外壳，只能藏在贝和螺的外壳内，聚集在河边，小心隐藏起自己，以此来躲避天敌。

叶安一行人抵达时，河岸边掀起大片旋涡，一个连着一个，水面仿佛沸腾一般。

旋涡底部涌起大团河沙和泥浆，旋涡背后是大群变异河豚。它们利用旋涡卷走贝壳，清出通道，捕食藏在下面的变异螃蟹。

这些河豚长有坚硬的牙齿，并不十分锋利，却像是钳子一样，能轻松咬碎螺壳和贝壳。它们通常以变异螺和河贝为食，对其余种群没多大兴趣。突然间盯上这群变异螃蟹，不知是什么原因。对被捕食的螃蟹来说，可谓是天降横祸，倒霉透顶。

河岸边的旋涡不算增加，河水变得愈发浑浊。

木棉和几个女人走过去，认出捕食的是哪类变异鱼，也不需要工具，直接用手去抓，就将咬住螃蟹的河豚抓出水中。

在出水的刹那，河豚吐掉嘴里的猎物，身体快速膨胀，很快就变成一个个圆球。

变形的河豚接近足球大小，身体表面布满细小的尖刺，不会扎伤人手，但能撑开大鱼的嘴巴，刺伤柔软的口腔内部，借机逃脱被吞吃的命运。

“大人，这种鱼味道很鲜美，体内的毒还能制药，用特殊的方法提取储存，在贸易区内能卖出高价。”木棉将河豚捧到叶安面前，口中道。

叶安接过河豚，捧在手里掂了两下。

河豚又膨胀一圈，整条鱼圆鼓鼓的，搭配两只大眼睛和不算大的鱼鳍，样子竟有几分可爱。

“先采矿，其余的以后再说。”

木棉知晓事情的轻重缓急，很快让女人们放下河豚，取出工具，驱散河岸边的鱼群和螃蟹。

随着鱼群退入深水，变异螃蟹四处散开，浅水处的旋涡大片消失，翻涌的河沙和泥浆逐渐沉淀，河水慢慢变得清澈。

“就是这里。”叶安将沉有矿石的大致范围指给杰拉德。

杰拉德观察半晌，同身边的人商量几句，对叶安点点头，随即从兽皮袋中取出呼吸器，亲自演示如何佩带和使用。

如他之前所说，由于材料有限，时间紧急，呼吸器制作得有些粗糙，戴在头上的样子也十分古怪，更和美观搭不上边。但用起来没有任何问题，还能在水下更换，确保采矿人能保持呼吸，将更多的矿石运出水下。

“这样绑。”

木棉等人开始佩带呼吸器，马里奥和桑菲主动上前帮忙，手把手教会她们如何佩带。

叶安本想下水，却被木棉拦住。

“大人，我们先下去，确定没问题再说。”

木棉出于好意，叶安没有理由拒绝。

一切准备好，杰拉德将外形类似铲子和铁锹的工具分给众人，又示意他们背上兽皮袋，亲自检查过每个人身上的装备，才对桑菲和马里奥点点头，摆出下水的手势。

呼吸器佩带在头上和背部，即便没有下水，众人也很难开口说话，彼此只能以手势沟通交流，传递简单的信息。

木棉的学习能力很强，将必要的手势牢牢记住，迅速对女人们下达命令。

伴随着扑通水声，杰拉德带领金城人最先下水，岸边留下一个胳膊折断的同伴，向叶安讲解挖掘水下矿藏需要注意的问题。

“如果只是被河水冲来的矿石，不需要大费周章，多换几批人运出来就行。假如是条藏在水下的矿脉，要做的事情就多了，至少要挖开三条通道。”