端木绯默默地又吃起松仁来，眸子里泛着幽幽的清光。

端木宪又端起了茶盅，动作出奇得慢，似乎心不在焉，又似乎心事重重。

端木纭和季兰舟总觉得端木宪有些不对劲，一会儿看看端木宪，一会又看看端木绯。

厅堂里陷入一片寂静中，厅外的夕阳一点点地西斜，天空也被染上了大片大片的红霞，如锦缎似画卷。

也不知道过了多久，端木宪突然放下茶盅，长叹一口气，自语道：“该断还是得断。”

他的声音一向冷静温和，此刻却带着一丝沙哑，以及尘埃落定的慨叹，纷乱的眼神沉淀了下来，坚定果决。

端木纭和季兰舟皆是面露疑惑之色，不知道端木宪到底在说什么，只隐约感觉到他仿佛下了什么重要的决定般。

端木绯纤长的眼睫微微颤了颤，吃完了松仁，又吃栗子糕，吃得脸颊鼓鼓的，好似一只捧着前爪吃东西的松鼠般。

这时，端木宪又看向了端木纭，问道：“纭姐儿，纵火的证据找到了？”

端木纭点头应了。

端木宪捋了捋胡须，没有多问，跟着就把守在真趣堂外的丫鬟叫了进来，吩咐她把全家人都叫来，只除了几个年纪小的孩子。

这个时候，已是下衙的时间了，端木府的几位老爷也都已经回府了，不一会儿，二房、四房和五房的众人就聚集在了真趣堂中，挤得满满当当，喧闹嘈杂。

众人都或多或少地知道贺氏去了贺家的事，不过对于朝堂上的事却是一无所知，只约莫猜到端木宪把他们都叫来应该是为了贺氏。

“父亲。”

二老爷端木朝想劝端木宪去把贺氏接回来，可是话还没出口，已经被端木宪打断了：

“我准备休妻！”

端木宪神色平静地宣布道。

满堂嘈杂的声音霎时像是被吸走似的，鸦雀无声，众人皆是目瞪口呆。

四老爷端木腾和五老爷端木朔都是庶子，虽然惊讶，却有几分事不关己的高高挂起。

这件事怎么也轮不到他们着急，要急也是二房和三房急！

四夫人任氏与五夫人倪氏暗暗地交换着眼神。

相比之下，端木朝仿佛是被雷劈了似的，脸色大变，想也不想就大声反对道：“父亲，万万不可！”

话出口后，端木朝才意识到不对，他作为儿子，不该在端木宪的面前大呼小叫。

他的脸色顿时有些僵硬，努力压抑着心口汹涌的情绪，眼神阴鸷。

今早端木纭把贺氏赶走的事已经在京中传得沸沸扬扬，端木朝当然也听说了。他在衙门里还为此遭受了同僚不少异样的目光，实在是待不下去，就匆匆回府了。

他本来打算回府找端木宪告状的，让端木宪好好地教训一下端木纭这个没规没矩的丫头，没想到才刚回府就被叫来了真趣堂，更没想到的是端木宪一开口就说要休妻……他到底在想些什么？！

端木朝握了握拳，目光看向了身旁的端木珩，给儿子使着眼色，想让他帮着说服端木宪。他知道长子在端木宪的面前一向还说得上话。

端木珩身姿挺拔地端坐着，眸色幽深，如一汪寒潭静水。

这时，端木宪闻声朝端木朝这边望了过来，目光深邃，不怒自威。

端木朝见端木珩跟尊木雕似的不说话，眉头紧皱。

他指望不上儿子，只能硬着头皮自己说：“父亲，休妻不是小事，母亲嫁于您几十年，生儿育女，相夫教子，主持中馈，就算没功劳也有苦劳。而且，妇有‘三不去’，请父亲慎重考虑，莫要一时冲动啊。”端木朝一副苦口婆心的样子。

端木宪的脸上波澜不惊，神色淡淡，仿佛他们此刻在讨论的只是一件再寻常不过的事情，反问道：“老二，说到‘三不去’，你母亲哪里符合‘三不去’？”

“……”端木朝昂着下巴与端木宪四目对视，想细说，可话到嘴边，又梗住了。

“妇有三不去”是被记在大盛律法里的，分别是：有所娶无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫贱后富贵，不去。

端木朝仔细一想，才发现贺氏并不符合这三条，她有娘家可归，她也不曾为公婆服丧，而她嫁给端木宪时，端木宪早就是探花郎，自然也称不上贫贱。

任氏和倪氏唇角微翘，露出几分似笑非笑来，一个饮茶，一个以帕子拭着嘴角。要说三不去，符合这三条的是端木宪的原配宁氏才对，宁氏没了娘家，宁氏曾为公婆服丧，宁氏于端木宪贫贱时嫁给他为妻。

端木朝的额角以肉眼可见的速度渗出些许冷汗，思绪飞转着，只好又换了一个说法劝端木宪：“父亲，有道是，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。您与母亲夫妻多年，难道您就不念一点夫妻情分吗？儿子、三弟，还有贵妃娘娘……”

说到端木贵妃，端木朝眼睛一亮，仿佛抓住了一根浮木般。

他原本忐忑的心登时有了主心骨，语锋一转道：“父亲，您也要为贵妃娘娘和大皇子殿下想想啊！”

“大皇子殿下可是几位皇子中最有希望登上那个位子的，若是他的外祖家出了这样的丑事，那大皇子殿下还有什么希望？！”

“殿下恐怕会因此被人在背后戳戳点点，名声有瑕……”

端木朝知道端木宪最在意的就是他们端木家能不能持久地昌盛下去，甚至，将来可以成为世家。大皇子一旦登基为帝，那么他们端木家就是天子的外祖家，至少可以再昌盛两代！

想着，端木朝的眼眸越来越亮，心也定了不少，以为凭此一定可以劝住端木宪。

说到大皇子，端木宪的耳边就再次响起了上次大皇子和他说的那番话：

“外祖父，我并不想争这皇位。”

端木宪眉头微动，心情更复杂了，抿唇沉默了，右手下意识地抓住了太师椅的扶手。

厅堂内，静了下来。

端木朝一直在观察着端木宪的神色，感觉他似乎意有所动，还以为自己说中了他的心思，又继续劝道：“父亲，您再仔细考虑一下吧。皇上重病不起，大皇子殿下距离那个位子也不过一步之遥了，在这个时候，决不能出一点岔子，不能让别人找到攻讦他的话柄。”

“待将来大皇子殿下登位，我们端木家一定能再上一层楼……”

端木朝滔滔不绝地说着，畅想着端木家光明的未来。

连端木腾与端木朔都被说得有几分心动。是啊，就是为了大皇子，端木宪也决不能休妻。

众人交投接耳，或是交换着眼神，或是窃窃私语。

但是，端木宪已经没有在听了，眼眸一点点变得深邃幽暗。唯有他自己知道，正是因为大皇子说的那席话，才让他打定了主意。

否则为了大皇子的前途，为了端木贵妃的颜面，他是肯定不能休妻的。

端木宪又端起了手边的茶盅，心不在焉地以茶盖在杯沿上轻轻拨动着。

既然大皇子下定决心不要这个皇位，那么为了保全端木家的未来，端木家就不能再和那些闹腾不休、愚蠢至极的人家扯上关系，免得自家最后被他们给拖累了。

如今的大盛内忧外患，朝中的局势更是错综复杂，未来的形势还不知道怎么样……

端木宪的眸中似有浪潮迭起，明暗交替。

在瞬息万变的朝局前，他们端木家也不过是行驶在无垠大海上的一叶孤舟，本来最坏的结果大概也就是自己辞官走人，但是，贺家要是这么总闹腾不休，指不定一个风浪打来，他们端木家就会家破人亡，顷刻覆灭！

只是想想，端木宪就觉得一股寒气自脚底缓缓地升腾而起，在心里对自己说，这贺家就跟谢家一样太不着调了，有皇后娘娘的先例就在眼前，自己必须当机立断，让端木家断尾求生才行！

端木朝完全没意识到端木宪的神色不对，还在喋喋不休地说着：“父亲，多一事不如少一事，您一定要三思而后行啊……”

“够了。”端木宪不想再听下去，果断地打断了他，“来人，笔墨伺候。”

“是，老太爷。”丫鬟立刻匆匆地领命退下，进了西稍间。

端木朝好像被掐住喉咙似的，哑然无声，把后面没说完的话忘得一干二净。

“父亲……”他难以置信地看着端木宪，仿佛当头被倒了一桶凉水似的，浑身发凉。

厅堂里的其他人不由面面相觑，难掩惊色。

其实端木腾、端木朔夫妇几个心里多少都觉得端木宪不可能真的休妻，以为他只是一时意气，想给贺氏和贺家一个下马威，让他们息事宁人。毕竟首辅休妻那可不是小事，府里府外那么多双眼睛都盯着呢！

可是现在看端木宪的架势，莫非是现在就要写休书？！

端木朝急了，脑子里一片混乱，脱口质问道：“父亲，您这么做是不是为了纭姐儿和绯姐儿！”

端木朝又惊又愤地瞪着端木宪，心寒如冰。

明明是端木纭骄横不孝，赶走了母亲贺氏，才会闹得现在外面都在非议他们端木家，事情闹得了不可收拾的地步。

然而，父亲不去罚那对骄横跋扈的姐妹，竟然还想用休妻替端木纭把这件事掩盖过去！

这要是说出去，那也是耸人听闻！

父亲这是被长房这对姐妹下了蛊吗？！

端木朝气得脸色发红，胸口剧烈地起伏不已。

厅堂里的气氛一下子变得凝重了起来，空气中隐约有火花闪现，其他人皆是噤声不语，神情微妙。

实际上，四房、五房的众人也觉得端木宪休妻是为了长房这对姐妹，只不过端木宪在府中一向积威甚重，谁又敢把这话挂在嘴边。

再说了，这是二房、三房与长房之争，他们这种庶房还是别冲动，在旁边先观望着吧。

端木朝不敢训父，只能把矛头转向了端木纭，目标如利箭般的目光朝她射去。

“纭姐儿，你也太没规矩了！”端木朝拔高嗓门怒斥道，“你知不知道自己在做什么？！”

“一个丫头片子都这么大年纪了还不出嫁，在家里兴风作浪，搅得家无宁日，还敢把祖母赶出去！如此不孝，就该家法伺候！”

相比端木朝的激动，端木纭冷静得出奇，她淡淡地斜了端木朝一眼，完全没理会他。

端木绯可不由着旁人辱骂她的姐姐，直视着端木朝，气定神闲地驳道：“我们姐妹的事还不由隔房的叔伯管！”

“没规矩！”端木朝更怒，指着端木绯的手指微微颤抖着，觉得长房无论大的小的都是目无尊长，无法无天。都是父亲把这两个丫头给宠坏了！

“老二，你说够了没！”端木宪一掌重重地拍在小方几上，想到刚斥责端木纭大龄不嫁就被抄家的王御使，顿时怒不可遏，“你都这么大人了，还光长身体不长脑子。我还活着呢，她们姐妹的事由不得你来管，也由不得你在我跟前逞威风！”