随着朱元璋西逃,袁绍全军覆没,河北的局势已经完全倒向了隋军。
而此时,河北大地除了西逃的朱元璋军主力和困守邺县的朱文正部外,就只有布防在黄河沿岸和秦琼对峙的朱棣所部。
杨杲自然不可能坐视朱棣这一支军马一直牵制着秦琼,在他率大军北上幽州的同时,他便派遣大将傅友德、王忠嗣、郭知运和裴行俨率两万精兵奔袭朱棣后方,联合秦琼剿灭最后一支能够威胁河北腹地的军队。
朱元璋此前已经派人前去通知朱棣,可他并没有等到朱棣撤军回来。因此当时情况紧急,若在耽搁下去天知道袁绍会做些什么,而且朱棣一退秦琼必然也会追过来,到时候情况就回变得更加复杂。所以他只能寄希望于爱子朱棣,希望他能够凭自己的能力突出重围。
朱棣收到朱元璋的加急快报正准备撤军之时,袁绍战败全军覆没的消息便接憧而来。这个消息顿时让朱棣眼前一黑,险些一头栽倒昏迷过去。没有了袁绍的牵制,纵然隋军主力急于北上幽州,但分出几万兵马来拦截自己还是可以做到的。
“大将军,斥候急报。隋军大将王忠嗣、傅友德已率两万大军星夜兼程朝我们杀来,另外,对岸的秦琼所部也在埋锅造饭,想来再过不久就要朝我们发起总攻。”
说话的是许久之前便已经乱入出世的北宋大将种师道,也就是水浒传中鲁智深曾经提到过的老种经略相公,是北宋末年抵抗金人南下的中坚骨干,在他死后不久,金兵便攻破汴京,上演了北宋史上最为悲剧的靖康之耻。
“情势紧急,请公子速速做出决断”另一员乱入出世的大将盛庸也开口说道。
明成祖朱棣是一位丝毫不输给他父亲的出色帝王,他深吸了一口气迅速稳定了心神,快步走到地图前沉声说道“现如今我军遭遇隋军前后夹击,想要全身而退是不可能了。不知哪位将军愿意留下殿后”
“公子若是信得过,老夫愿留下断后”种师道二话不说便上前大声说道。
“老将军”
朱棣见状不由得鼻子一酸,留下殿后乃是九死一生,种师道却毫不犹豫地出来接令,分明是已经抱定死志。他当下便上前托住种师道双臂,道“若是事不可为,老将军便归降隋军吧。以老将军之能,在隋军之中未尝不能有一席之地。”
种师道哈哈一笑,道“公子也太小看我种师道了吧忠臣不事二主,今日唯有战死的种师道,公子尽管放心突围,只要老夫还有一口气在,断不让秦琼跨过黄河一步”
“朱棣多谢老将军”
朱棣虎目含泪,却不知再说什么,只能深深鞠了一躬,良久才缓缓直起身子,背转身子下令道“盛庸将军,你即刻传令下去,全军饱餐一顿之后立刻出发,以最快的速度突破傅友德、王忠嗣的拦截。”
盛庸急忙拱手大道“末将遵命”
种师道同样也是一抱拳,朝着朱棣说道“公子保重”
。
朱棣所部兵力大约在六万人,当下留下一万人由种师道统领断后,朱棣则率剩下的五万人迎击傅友德、王忠嗣所部,争取在最短的时间内突出重围。
不过由于后方退路被断的消息已经传开,朱军军心哗然,等到朱棣集结全军准备西撤突围之时,竟然已经有超过六千名士卒不知去向,十有是看情势不妙做了逃兵。
“罢了罢了,人各有志何必强求战前逃命总比临阵倒戈要强”朱棣悲哀地长叹一声,便率军向西而去。
听到斥候回报,朱棣留下万人殿后,率主力直奔己军杀来。傅友德、王忠嗣敏锐地判断出朱棣这是打算壮士断腕,牺牲殿后的军队来掩护自己突围。两将稍一合计,当即下令全军停止前进,抢占险要地段阻挡朱棣。